鐵素體不銹鋼可根據(jù)鋼中鉻含量的不同分為低鉻（11％～15％）、中鉻（16％～20％）和高鉻（21％～32％）三類。

  鐵素體不銹鋼除具有一般的耐蝕性能外，耐氯化物應(yīng)力腐蝕、耐點蝕、耐縫隙腐蝕性能是其耐蝕性能方面的主要特點。鐵素體不銹鋼的強度高，冷加工硬化傾向較低，導(dǎo)熱系數(shù)為奧氏體不銹鋼的1.3～1.5倍，線膨脹系數(shù)為奧氏體不銹鋼的60％～70％。雖然鐵素體不銹鋼有這些優(yōu)點，但其用途還是有限的。其主要原因是這類不銹鋼，特別是鉻含量大于16％的鐵素體不銹鋼存在一些突出的問題：室溫及低溫韌性差、缺口敏感性高、對晶間腐蝕比較敏感，而且這些缺點隨鋼截面尺寸的增加、冷卻速率的變慢而更加強烈地顯示出來。由于冶煉技術(shù)的進步，已可生產(chǎn)出超高純鐵素體不銹鋼，可使鐵素體不銹鋼上述缺點得到一定程度的克服，通過適當?shù)暮辖鸹霈F(xiàn)了“超級鐵素體不銹鋼”，使其在苛刻介質(zhì)中的耐腐蝕、耐氯化物的點蝕和縫隙腐蝕等的應(yīng)用方面取得了新的進展。我國的高鉻鐵素體不銹鋼產(chǎn)量份額（包括高鉻馬氏體不銹鋼）在20世紀80年代僅占我國不銹鋼產(chǎn)量的10％，近年已接近20％。

  錳、硅在鐵素體不銹鋼中的含量不大于1.0％，多作為脫氧元素加入，即便如此，對鐵素體不銹鋼的韌脆轉(zhuǎn)變溫度也有明顯不利影響。鋁作為脫氧劑加入量適宜，鋼的韌脆轉(zhuǎn)變溫度降低，鋁含量不小于0.05％時，鋼的韌脆轉(zhuǎn)變溫度升高。在鐵素體不銹鋼中為了提高抗氧化和硫化的能力，可加入較高的硅和鋁。

  在鐵素體不銹鋼中，加入適量的銅可提高鋼的耐蝕性和冷成形性能。在一些超級鐵素體不銹鋼中可延緩金屬間相的析出并降低韌脆轉(zhuǎn)變溫度，但對鋼的熱加工性能將產(chǎn)生不利影響。